Mairie de Carcès
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Carcès, la nature et rien d’autre
Département du VAR - 2 709 habitants

Située au coeur du département du Var, à 20 Km au Nord Est de Brignoles, la commune de Carcès fait partie intégrante de ce que l’on a coutume d’appeler la Provence Verte. Elle est située au confluent du fleuve côtier l’Argens et de son affluent le Caramy.
Les bois et forêts représentent environ la moitié de la superficie de la commune, la surface agricole utilisée correspond au tiers de la commune.
Le village est situé sur un promontoire, d’où que l’on vienne, on découvre le village au sortir d’un virage. L’effet de surprise et la beauté des lieux, son environnement naturel, son architecture et son bâti ancestral dans un écrin de verdure ne peuvent laisser le visiteur indifférent.

La commune possède des atouts importants et a su préserver dans son ensemble l’héritage urbain des siècles passés qui en fait sa beauté et sa richesse :

• Un riche patrimoine paysager et architectural : le centre médiéval, les ruines du château, un ensemble de constructions situé en périphérie du village et les zones naturelles (notamment agricoles). Ce patrimoine est le témoignage des modes de vie ruraux des cent dernières années.
• Les espaces jardins des maisons du XIXème siècle,
• Une zone artisanale d’une quinzaine de lots, ayant permis aux entreprises locales de rester sur la commune,
• Les rives de l’Argens et du Caramy,
• La présence du lac au plan paysager.

L’urbanisation à Carcès a pour origine la cité médiévale, en ruine. Erigée en Comté en 1571 par le Roi Charles IX et bâtie sur l’emplacement d’un ancien camp romain, elle avait en effet beaucoup souffert au fil du temps. Le château du XVIème siècle a été détruit en 1951. Dans sa partie supérieure certains éléments architecturaux sont encore visibles : fenêtres à meneaux, encadrement en pierre de l’ancienne porte d’entrée du château, cage d’escalier octogonale en pierre.

Des éléments de remparts sont encore visibles, deux portes de ville subsistent (portes de Brignoles et de Lorgues). Une tour de « guet » (campanile) est située hors du rempart.

Aux XVII et XVIIIème siècles, la croissance du village s’est déroulée vers le Nord Est (place Victor Hugo) et le Sud Ouest (rue Cousteironne).

Le vieux village est aujourd’hui habité. La commune s’est portée acquéreur de nombreuses ruines. Elle les a mises par la suite à disposition d’un organisme de construction à caractère social, qui a assuré la réhabilitation puis la location des logements. Des artisans s’y sont installés. Le site ne ressemble donc en rien à un musée, mais vit ; ça se sent au coin de chaque ruelle. Sur les ruines du château, sera construit dans deux ou trois ans un théâtre de plein ciel.

L’autre attrait de la commune est incontestablement son lac artificiel de 8 kilomètres de pourtour construit entre 1934 et 1939 et qui alimente en eau potable l’agglomération toulonnaise. Le lac de Carcès est très prisé par les pêcheurs. La qualité de ses sites en font un lieu de villégiature qui attire les touristes de passage qui y découvrent les charmes de la Provence intérieure, loin des trépidations du littoral.

Le lac est un plan d’eau de 100 hectares environ, étroit, sinueux, aux eaux calmes et aux rives ombragées. Il est la propriété de la ville de Toulon qui a délégué son exploitation à la Compagnie des Eaux et de l’Ozone. Pour cette raison, le lac n’est pas navigable et la baignade n’y est pas autorisée.

Ses abords sont demeurés à ce jour préservés de toute urbanisation. Sur la rive gauche, a été implanté un programme immobilier de 40 villas, sur les hauteurs à flanc de collines. Ces villas ont été disposées avec suffisamment de recul pour être pratiquement invisibles depuis le plan d’eau ou le rivage opposé.

La commune a acquis depuis mai 1990, 40 hectares à proximité du lac correspondant au Domaine de Brauch.

Carcès est une commune rurale dont les principales activités demeurent l’agriculture notamment la viticulture, et le secteur commercial et artisanal, avec une évolution touristique axée sur le tourisme vert.

La culture, en ces terres, c’est aussi et surtout le VIN. Carcès s’enorgueillit du titre d’une des premières communes viticoles du Var avec sa cave coopérative et sa dizaine de domaines primés chaque année dans les plus grands concours pour leur qualité (Concours agricole de Paris, Concours de Macon, …) Un millier d’hectares de vignes sont cultivées dans le secteur.

Enfin, si on y boit de bons vins, on y mange bien aussi, comme au restaurant « La Cabro d’Or », installé dans l’ancien hospice du village. La municipalité y a acheté les murs et y a installé un gérant, Gilbert Torre, qui y concocte une cuisine fameuse. Tout est fait maison y compris le pain. Le village propose encore d’autres tables et des bistrots snacks. Bref, impossible d’y mourir de faim ou de soif !

La commune est traversée par un circuit équestre, et douze circuits pédestres soit près de 300 kilomètres de pistes par des sentiers balisés qui correspondent à toutes les capacités et à tous les âges. Certaines mènent aux jolies chutes du Caramy (7 mètres de hauteur). A pied, sac au dos, c’est de loin la meilleure façon de découvrir le secteur et de humer les odeurs des collines. Convivial et familial, le parcours de santé propose ses jeux pour enfants, ses 37 ateliers sportifs, son aire d’accueil avec des tables de pique-nique, sur une longueur de 2 kilomètres, au milieu d’un bois de 26 hectares. L’un des atouts de ce tourisme de découverte pour Carcès réside également dans la localisation géographique qui place la commune à la fois :

• Sur l’axe Lac de Sainte Croix – Gorges du Verdon,
• Sur la route des villages typiques provençaux de l’arrière pays (Cotignac, Sillans la Cascade, Tourtour…)
• A proximité de l’Abbaye du Thoronet, haut lieu de l’architecture romane du XIIème siècle,
• Sur la route des vins Côtes de Provence dont la qualité n’a cessé de progresser au cours de ces dernières années.

 
Une politique d’ensemble est menée par la municipalité depuis de nombreuses années visant à :

• Améliorer les conditions d’accueil et de vie pour les touristes (Etude ORIL menée récemment),
• Valoriser le patrimoine historique et son environnement,
• Améliorer la fonctionnalité du village et le confort de ses habitants,
• Redynamiser le tissu économique (Opération FISAC),

 
Les principaux objectifs de développement de la commune dans les années futures sont :

• Préservation de l’identité communale,
• Maintien de l’activité agricole,
• Développement d’un tourisme vert et culturel.